媽祖二三事（三）：進香

有人說我喜歡民俗，也應該跟著大甲媽走上一遭新港。

呃...這事我很早就想過了，也很早就知道自己八成無能完成這壯舉。不但是走完全程力有未逮，連去湊個熱鬧都會遭遇重重阻礙。光我一人孤軍奮鬥，身微力弱，想排開人牆擠到前面去已然艱困，更別提我個子小，鏡頭老是被人遮住了。

不過，對於全程參與的徒步香客們我有無比的敬意，以及一絲絲的妒忌。能為信仰那樣的投入，真真是令我羨慕的。

每年此時，都會在我經常來往的路上遇到踽踽獨行或三三兩兩結伴的香客。不分女女老少，踩著堅定的步伐前進。

　

香客背包上掛滿了各色符令，像是光榮的徽章。

是什麼樣的堅信，讓這女子眼神凝視虛空，嘴裡喃喃頌著對媽祖的祝願？

除了香客外，我也很愛看在地信徒與進香客之間的互動。沿著進香路線的道旁，經常可見信徒擺設涼水點心攤位供香客取食。媽祖駐駕的在地廟宇更是為接待香客而全部動員，員林福寧宮就封起整整兩條巷子，搭了帳篷作為香客用餐的場地。

沒親眼去看，很難想像該準備的食物量有多大。

我看見兩位工作人員用推車推著大約有半個浴缸那麼大的桶子，裡頭裝著滿滿的羮湯。是時大多數香客似皆已飽餐，吃起了水果。我正為著那些可能要浪費掉的食物感到可惜，就問工作人員：「那吃不完的這些該怎麼辦？」那工作人員斜睨了我一眼，略帶不屑的回答：「什麼吃不完？經常都吃不夠呢。這些是要推到隔壁巷子的。」

唔，真抱歉，我不是故意要低估進香團的人數的。