事鬼神而諂之

社區普

自清朝、日治時期、到戰後，普度一直被視為舖張、浪費、迷信，聽起來這麼「糟糕」的習俗，主政者的確常常想要一舉將之癈除。可是，時序進入2007，在我的觀察裡，中元普度的參與面只有增加沒有減少。不管是公家單位、私人商號、大公司（聽說台北的外商公司也不例外）、小攤販、傳統村里、電梯大樓社區，參與普度的社會層面真是驚人的廣。（我的朋友裡面就有至少兩人今天公司只上半天班，下午普度。）

這是什麼原因呢？

許多問題、許多觀察，也還沒想清楚，先記下一些心得作記錄。

上週和柏魚娘到南鯤鯓，今天又在員林地藏庵看普度，兩處的普度規模固然不同，但是供品內容都有制式化的現象。蓋從牲禮到汽水，放眼望去，數十張供桌上面擺的全是同一套供品（大里還有一口氣普個2500桌的）。這讓我感到特別的無趣，原先我是很愛看家家戶戶準備的不同供品的，或者，至少也要有些精采的看牲。現代人顯然為了圖方便，交付給專辦普度的公司統一處理。

看得出每張供桌上的供品都是一樣的嗎？

今天讀到報上有人說，不能拜釋迦果，因為它長得像佛頭，好兄弟會不敢靠近（結果下午就看到拜釋迦的）。還有說普度時要用黑色的香，不能用平時拜拜時的黃色香。但是我看了看街坊十多戶人家的普度供桌，只有一家是用黑色香。首先，這說法有根據嗎？我的經驗是民間對於自己並不了解的習俗，往往有「再詮釋」的過程，這很可能即是一例。街坊燒的香、紙都是在雜貨店大賣場買的，如果負責販賣的人不知道有此一說，那麼他賣出去的香、紙就是錯到底。誰說有朝一日不會積非成是，以黃色香為主流呢？

 

　

左邊「正確」的黑色香，右邊黃色香

另外，可能很少有人注意到，我們的民俗傳承，已經愈來愈仰賴零售商了。

以前經常替阿嬤跑腿去買香燭，我根本不知道要買些什麼。這時阿嬤就會交待，「妳只要告訴他們是要拜ＸＸ的，他就知道了。」又比如清明祭祖、掃墓時，大賣場也會推出金香燭紙組合、十二菜碗、粿、鮮花、水果等等。想要祭拜卻又沒空或不了解準備內容的人，只要到大賣場去，拎了供品，付了錢就可以去掃墓拜拜。

這樣的傳承，顯然是受到商業利益制約的。商販成為民俗的積極傳承人，是好是壞？

我們的鄰居們搭了個很有設計感的紙錢焚化爐

在這些祭祀準備走向制式化代辦的同時，祭祀背後的心意是不是愈來愈淡薄了呢？如果普度的心意愈來愈淡薄，為什麼這普度又沒有逐漸消失，而是年復一年的興盛呢？

 

看了這麼多年普度，第一次看到這麼巨大又精緻的大士爺（俗稱鬼王，點這裡看參考尺寸）。

是信神的人沒有拜鬼的人多嗎？ 是對神的信仰比不上對鬼的恐懼強烈嗎？　

「參與普度的人，都信仰好兄弟嗎？」相信很多人的答案會是模棱兩可的。

「拜好兄弟等於迷信嗎？」這樣說大概很多人會翻臉。

「不拜普度的話，會擔心受到好兄弟作怪報復嗎？」我猜很多人會搔搔頭，說：「這個嘛，寧可信其有囉！」

大士爺手腕細部

普度的出發點到底是博愛還是自私？就像大士爺究竟是鬼王還是觀音的化身？都是不容易說清楚的課題。