我算是個Margaret Atwood fan，自從朋友推薦看了《使女的故事》（The Handmaid’s Tale）（德國導演Volker Schlondorff把它拍成電影，有個奇怪的中文譯名叫「世紀滴血」！）之後就深深受她的寫作所吸引。接著又讀了《盲眼刺客》（The Blind Assassin），最近的Oryx and Crake是第三本。
不記得曾在哪裡讀到南方朔稱Oryx and Crake為「瘟疫文學」，這個名詞我深不以為然，並且感到有誤導讀者的嫌疑。其實書中要到最後才提及一場人造瘟疫（生化公司培養病毒並植入促進性功能的藥物中，同時秘密研發疫苗，病毒潛伏多年後發作，生化公司又可以疫苗大賺一筆），絕大部分談的是未來世界種種光怪陸離的科技發展，包含無性生殖，複製人，物種雜交產生的新變種等等（例如wolvog是狼和狗配種後的新動物，snat是蛇和鼠配種）。我想作者想傳達的是：即使科技文明發展到了極先進的地步，仍然可能因為無法program或design的人性層面──例如貪婪和嫉妒──而使文明毀於一旦，瘟疫並不是她的重點。
作者很愛使用倒敘，以及在今昔之間時空跳躍的敘事線。原本這應該會增加閱讀時的懸疑的，比如說盲眼刺客我是在三，四天以內讀完的，但同樣的手法用在這本Oryx and Crake卻花了我近一個學期。當然這可能是因為我每週固定跑兩三個地方，每次讀這本書距離上次可能又過了一，兩星期，忘了上次讀的內容，無法銜接並一鼓作氣把它讀完；也可能是因為從大毀滅後的癈墟及孤零零的一個survivor開始的情節，缺乏讓我想更快一探究竟的吸引力。
總之，學期結束之後，我終於在兩天前看完了這本書，而且覺得愈往後愈好看。從使女的故事開始，Atwood就很愛描寫未來世界的極權，及以社會階級為主的apartheid，她筆下的未來世界在人權上是極度倒退的。
我特別喜歡的新科技部分包括無性生殖製造出來的Chickie-Nobs，這是一種特別設計來供應雞肉的生物（？），具有快速成長的基因。因為雞的頭和腳北美人都不愛吃，所以chickie-nobs是一種長在一棵像是樹幹上的雞身，沒有頭沒有腳，一棵樹幹上會長出好幾個雞身，一兩個禮拜就長成，而且一旦雞身長成後採收下來，新的chickie-nobs就會像壁虎斷掉的尾巴一樣再生回來。（讀完這一段以後不敢吃炸雞的請不要怪我。）
另一個當然就是被創造出來的新人類Crakers，特別是Craker設計的理念，和大毀滅過後Crakers從無菌實驗室出走到外面生活的這一段寓言。原本設計者完全排除了新人類的藝術及宗教概念，「千萬要小心藝術，一旦他們開始畫畫，我們就麻煩大了」，沒想到新人類的智能發展還是超出了創造者原先的預期。
最精彩的是本書的結局，主角Snowman在大災難之後過著魯賓遜般孤單的生活，卻從來沒有放棄尋找可能還存在的人類的希望。當Snowman發現原來還有另外的三位倖存者時，他順著他們的腳印前去尋找，卻在看到了他們之後躲在樹叢後掙扎。原本以為看到其他的倖存者會和對方狂喜擁抱，此時他卻手拿著散彈槍，內心模擬著各種可能性：要搖白旗表示投降嗎？要像西部牛仔一樣出去嗆聲：「滾開，這是我的地盤」？也許他們會馬上殺了我，也許他們看到我的槍以為我要殺了他們…也許…也許…。
我以為最後這一段把大災難後的信心崩潰，以及對重建人已關係感到恐懼的心情發揮得好極了。
回覆刪除好看！
有關Chickie-Nobs，我想到以前好像有一則網路謠言，就是說肯德基所用的雞就是無頭雞，和部小說中的描寫很接近。這則謠言雖然目前看來無稽，但以目前的生命科學發展來看，很可能不久就會實現。
這種災難預言或科幻故事，其實反映出現實社會和人性的恐怖。
不知Arkun有沒有看到Margaret Atwood 寫的她的糗事, 蠻好笑的, 線上就有, 我曾在 Marketplace寫到過:
回覆刪除Margaret Atwood's public shame
回覆刪除有啊，妳一貼出來我就看了，的確蠻好笑的。我的加拿大同學說他們的國小教材就有收她的詩，但是她的詩作我還很陌生。
回覆刪除咱是覺得這加拿大女人想像力超凡，也妙筆生花，卻太悲觀啦
對文明對人性似缺乏信念
給自己也給同類1點點願景嘛
我好擔心伊最后會拿散彈槍轟掉自己腦袋哩
回覆刪除昨天本來也要提一提作者的悲觀的，但轉念一想，在使女的故事中，Offred的結局不就表示作者仍對人性的正面有所肯定嗎？儘管是如此微弱。
看來這個作者比麥克布萊頓的作品更多點文學性!
回覆刪除Arkun 把 Atwood寫得有趣極了, 我看盲眼刺客卻沒有那種"上鈎"的感覺呢, 看來我得培養一下對瑪姑婆的恐懼再好好看下一部 Atwood...
回覆刪除兩個月前借到這本書的中譯《末世男女》K 完了，覺得很佩服。
回覆刪除讀盲眼刺客時倒沒有這種佩服感。
她真是了不起的預言家。這類世界末日題材電影演很多了，也是科幻小說的主流之一，但是她寫起來硬是不落俗套。我最喜歡的是本書敘述觀點的那個「我」渾沌、後知後覺、不夠聰明所以也無法為惡的設定。這渾沌者成為倖存者，真是道家啊。
昨天把The Handmaid's Tale唸完了。大過年的，看最後那幾章真是看的心情落寞，你說Offred的結局有些微弱的希望，但是我覺得最後的Historical Notes又將那點些微的希望撲熄了一點。
回覆刪除唸的時候一個微妙的心情，雖然Republic of Gilead的日子非常令人不忍，我最無法忍受的卻是她回憶以前日子的情景，讓目前的生活相形之下更加悽涼。
前半段的書只是感到非常horrible，中段以後燃起了一點希望，但是後來與Moira重逢，及至Salvaging的集會，希望又降至谷底，真是心理建設要很強才能唸完的書。
雖這麼說，我還是喜歡Atwood的書。前天跑去書店翻看她的書，決定下一本要唸The Blind Assassin（剛剛才發現你也看了那本書）。不過我無法連續唸她的書，要先唸點別的再回來，否則心會被壓垮呢。
版主回覆：(2010-02-15 20:19:58)
謝謝分享，回頭來看這些閱讀心得，其實心裡很慚愧；因為我已經很久不讀新書了，都在聽書。而可下載的免費電子書多半是很舊的小說，沒有版權的那種。看人家讀新書，心裡都很著急。